自閉症スペクトラム（ASD：Autism Spectrum Disorder）は、脳の発達の仕方の違いによって生じる「生まれつきの特性」です。病気ではなく、その人の「持ち味」や「タイプ」として捉えるのが現代の一般的な考え方です。
大切な考え方：ニューロダイバーシティ（脳の多様性） 近年では、ASDを「欠陥」ではなく「人類の脳のバリエーションの一つ」と捉える考え方が広がっています。適切な環境さえあれば、その独特の視点や集中力は大きな強みになります。
基礎知識として重要なポイントを整理しました。
1⃣主な2つの特徴（診断基準の柱）
ASDには、大きく分けて以下の2つの特性があります。
①対人関係・コミュニケーションの困難さ
・相手の表情や場の空気を読むのが苦手。
・言葉の裏（皮肉や比喩）を理解しにくい。
・自分の興味があることを一方的に話してしまうことがある。
②強いこだわり・反復的な動作
・決まったルーティン（手順）を強く好む。
・特定の分野に対して驚異的な記憶力や集中力を発揮する。
・感覚過敏（特定の音が苦痛など）や感覚鈍麻（痛みを感じにくいなど）がある。
2⃣なぜ「スペクトラム（連続体）」と呼ぶのか
以前は「自閉症」「アスペルガー症候群」などと分けられていましたが、現在はそれらを境界線のない一つの連続体（スペクトラム）として捉えています。
症状のグラデーション： 虹のように、特性が強い部分もあれば弱い部分もあり、人によって現れ方は千差万別です。
知的発達との関係： 知的障害を伴う場合もあれば、平均より高い知能を持つ場合（いわゆる高機能自閉症など）もあります。
3⃣知っておきたい「感覚」の違い
多くのASD当事者が抱えているのが「感覚過敏」です。これは性格の問題ではなく、脳の情報の受け取り方の違いです。
聴覚：掃除機の音や人混みのガヤガヤした音が、刺さるように痛く感じる。
視覚：蛍光灯のチラつきが気になったり、日光を眩しすぎると感じたりする。
触覚：服のタグや特定の素材が肌に触れるのをひどく嫌がる
4⃣接し方のヒント（合理的配慮）
周囲が少し工夫をするだけで、ASDの方はぐっと過ごしやすくなります。
具体的に伝える： 「適当にやって」ではなく「10分間で3枚コピーして」と数字や具体名を使う。
視覚化する： 口頭での指示だけでなく、メモや図、リストを使って見せる。
見通しを立てる： 急な予定変更はパニックの原因になりやすいため、事前にスケジュールを共有する。